Monumentale transporten op de Schelde voor ExxonMobil

Antwerpen, 2 april 2010 -  Binnen enkele dagen zullen op de Schelde indrukwekkende transporten te zien zijn. Het gaat om vooraf gebouwde fabrieksinstallaties waarvan sommige zo hoog zijn als een flatgebouw met 15 verdiepingen. De prefabmodules zijn onderdeel van een grote ontzwavelingsinstallatie die nu op de Antwerpse raffinaderij van ExxonMobil gebouwd wordt.
De ontzwavelingsinstallatie, of High Pressure Hydro Treater, zal de raffinaderij in staat zal stellen om meer schonere diesel te produceren.

Modulaire “off-site” bouw

De ontzwavelingsinstallatie wordt “off-site” - buiten de Antwerpse raffinaderij - gebouwd en wordt vervolgens in modules opgesplitst en getransporteerd naar de raffinaderij. Een unicum in de raffinage sector.

“Door de modules off-site te bouwen kan dit grotendeels in overdekte productiehallen gebeuren. Hierdoor worden de werkomstandigheden voor de werknemers verbeterd en op die manier wordt ook de kwaliteit van het geleverde werk aanzienlijk verhoogd. Deze manier van bouwen biedt eveneens een flinke tijdswinst omdat een aantal zaken parallel ontwikkeld kunnen worden.” zegt Ian Carr, Raffinaderij Manager.

Begin februari werd gestart met het transport van de modules. Omwille van de grote omvang van sommige componenten en om mogelijke hinder te minimaliseren, organiseert ExxonMobil het transport overdag over de Schelde en ’s nachts over de weg. Tegen eind april zullen de laatste onderdelen vertrekken richting Antwerpse raffinaderij. Het gaat hier om onderdelen met monumentale afmetingen: van 14 tot 18m breed en 33 m hoog en een gewicht van zo’n 700 ton.

Evenwichtsoefening op het water

“Het zijn niet alleen de transporten die bijzonder indrukwekkend zijn, het begint al vanaf het moment dat de modules op het schip gereden worden. Het gaat telkens om gewichten van een paar honderd ton, dus als die aan boord komen, wordt het schip naar beneden gedrukt. Om te voorkomen dat het dek onder water komt te staan, moet er een gelijkaardige hoeveelheid water uit het schip gepompt worden. Bovendien is er nog het spel van eb en vloed waardoor hoogteverschillen tussen wal en schip van ongeveer 1 meter per uur ontstaan. Het opladen van de modules is dus echt een precisiewerk waarbij vele factoren aan bod komen.” verklaart Ian Carr.
De laatste kilometers worden over de Scheldelaan afgelegd. Omwille van de breedte en hoogte van sommige modules moeten onder meer verkeerslichten en slagbomen eerst afgebroken en vervolgens weer opgebouwd worden. Om het verkeer zo weinig mogelijk te hinderen, gebeurt dit 's nachts.

Stevige fundering

Grote voordeel van de off-site bouw is dat op hetzelfde moment op de raffinaderij aan de bouw van de fundering kon gewerkt worden. Ian Carr gaat verder: “De volledige oppervlakte ter grootte van een voetbalveld werd 3m diep uitgegraven, er werden 500 funderingspalen geboord, zo’n 14 meter diep. Voor het aanvoeren van het beton alleen hadden we al meer dan 1.000 vrachtwagens nodig.” Als alles volgens plan verloopt, zal de installatie opgestart worden voor eind 2010.
Tweede grote investering in 3 jaar

“De HPHT is de tweede grote investering in de Antwerpse raffinaderij in drie jaar. De eerste was de bouw van de Cogeneration unit, onze hoogefficiënte warmtekrachtcentrale, eind 2008.” verklaart Ian Carr. “Deze installaties weerspiegelen ExxonMobil’s lange termijn visie op investeringen en positioneren de Antwerpse raffinaderij voor een verdere succesvolle toekomst.”

De investering in de HPHT en Cogen units, samen met een aantal andere projecten, vertegenwoordigen een totale investering van ruim 400 miljoen euro voor de Antwerpse site. De bouw van de nieuwe HPHT installatie maakt deel uit van wereldwijde investeringen door ExxonMobil om de productiecapaciteit van schonere diesel op te voeren om zo tegemoet te komen aan de stijgende vraag.

Facts & figures

• De totale oppervlakte van de ontzwavelingsinstallatie is vergelijkbaar met een voetbalveld.
• De toestellen, structuren en pijpleidingen hebben een gezamenlijk gewicht van ongeveer 5.000 ton.
• Voor de funderingen werd 4.000m³ beton gestort; voor de oppervlakteverharding 6.000m³.
• In totaal waren meer dan 1000 vrachtwagens met beton nodig.
• Onder de oppervlakte van de installatie werden honderden kabelbanen geïnstalleerd.
  Hierin werd zo’n 75 km kabels getrokken.
• Voor de bouw van de installatie waren zo’n 1,2 miljoen arbeidsuren nodig. Zo’n 70% hiervan werd gepresteerd door Belgische aannemers.

Over de ExxonMobil-raffinaderij in Antwerpen

De ExxonMobil- of Esso-raffinaderij in Antwerpen is met een verwerkingcapaciteit van 320.000 vaten per dag de op één na grootste raffinaderij van ExxonMobil in Europa. Het petrochemische fabriekscomplex beschikt naast eenheden voor primaire en secundaire distillatie onder andere over een katalytische kraakeenheid, een chemische fabriek, een benzinefabriek en een asfaltfabriek.